Міхаель Шумахер - німецький автогонщик Формули-1. Семиразовий чемпіон світу, дворазовий віце-чемпіон світу і тричі бронзовий призер. Володар численних рекордів Формули-1: за кількістю перемог (91), подіумів (155), перемог за один сезон (13), швидких кіл (77), а також чемпіонських титулів поспіль (5). У пресі його часто називають «Сонячним хлопчиком», «Червоним бароном» або «Шумі». У Першу світову війну «Червоним бароном» звали кращого аса війни - барона Манфреда фон Ріхтгофена, який літав на трипланах червоного кольору. Шумахер же отримав прізвисько «Червоний барон» через національні подібності, боліда «Феррарі» червоного кольору, червоної спортивної форми та своїй непереможності.
Дебют
У 1991 році, після 10-и гонок, Едді Джордан запросив Шумахера виступити за свою команду «Джордан» на Гран-прі Бельгії, замість потрапив у в'язницю через сварки з таксистом штатного гонщика команди Бертрана Гашо. Віллі Вебер (англ.), Менеджер Шумахера, переконав Джордана в талантах свого підопічного, заявивши, що гонщик добре знає цю трасу (будинок Шумахерів в Німеччині знаходився відносно недалеко від бельгійської траси). Насправді Шумахер виступав на ній вперше. Перед стартом у Шумахера був всього лише один тест машини, під дощем у Сільверстоуні. Через тиждень в Спа Міхаель вразив усіх, кваліфікуючись сьомим в своєму першому виступі на машині Формули-1, що для не найсильнішою машини Jordan-Ford було дуже високим результатом. Відразу після старту гонки пробився на 5-е місце, проте зійшов вже на першому колі через поломку зчеплення. Після такого вражаючого дебюту його помітили в «Бенеттон». Флавіо Бріаторе, директор «Бенеттона», не забарився переманити у свою стайню талановитого пілота, і наступну гонку він провів вже за команду Benetton-Ford.
Бенеттон
У першій же гонці за Benetton-Ford, Гран-прі Італії в Монці, він фінішував 5-м, попереду свого напарника по команді, триразового чемпіона світу Нельсона Піке. У решти чотирьох гонках Шумахер ще двічі фінішував в окулярах і двічі сходив.
У 1992 році Міхаель виграв свою першу гонку в «Формулі-1» (знову на Гран-прі Бельгії). Він завершив чемпіонат на третьому місці, пропустивши вперед тільки двох пілотів з Williams-Renault, беззастережно домінували в чемпіонаті в тому сезоні, і випередивши на три очки знаменитого Айртона Сенну. Яскраво-жовтий комбінезон і усмішка на обличчі Міхаеля принесли йому перше прізвисько в «Формулі-1» - «Сонячний хлопчик».
У 1993 Міхаель здобув одну перемогу в Португалії і закінчив рік на четвертому місці серед пілотів, пропустивши вперед Алена Проста, Айртона Сенну і Деймона Хілла. Результат міг бути набагато краще, якби машина була більш надійною. Наприклад, в Монако Шумахер лідирував, але через технічну поломку боліда пропустив до перемоги Айртона Сенну, а всього в 16 гонках у нього трапилося 7 сходів. Тим не менш, у всіх гонках, в яких Шумахер фінішував, він піднімався на подіум (1 перемога, 5 других і 3 третіх місця).
У 1994 році Шумахер виграв свій перший чемпіонат за команду «Бенеттон», випередивши Деймона Хілла всього на одне очко після скандально відомого зіткнення з ним в останній гонці в Аделаїді (Гран-прі Австралії). Допустивши помилку, Шумахер врізався у відбійник і пошкодив свій болід. Після чого він спровокував зіткнення з Хіллом, в результаті якого обидва гонщики вибули з гонки. Варто, однак, зауважити, що він був дискваліфікований на Гран-прі Великобританії за обгін Деймона Хілла на прогревочном колі, відсторонений від участі в двох гонках (Гран-прі Італії та Португалії) за ігнорування чорних прапорів, а ще в одній (Гран-прі Бельгії) був позбавлений перемоги вже після фінішу за невідповідність боліда технічним вимогам FIA. Таким чином, в залік Міхаелю пішло лише 12 гонок, проти 16 у його головного суперника.
У 1995 році він відстояв свій титул, випередивши найближчого суперника (їм знову був Деймон Хілл) вже на 33 очки. Це був перший і єдиний Кубок конструкторів для команди «Бенеттон», на машинах якої в той рік використовувалися мотори Renault.
До цього моменту Міхаель вже мав 19 перемог, 21 подіум, і 10 поул-позицій. Якщо виключити кілька гонок в 1991 році, то за чотири роки своїх виступів він лише двічі фінішував нижче 4-го місця (обидва рази через технічні проблем з машиною).
Феррарі
У 1996 році Шумахер підписує контракт з «Феррарі». До цього часу команда вже 17 років не вигравала чемпіонат в особистому заліку. У болідів «Феррарі» при цьому була репутація не дуже швидких і дуже ненадійних машин, а за титул гонщики стайні в останній раз боролися в 1990 році, коли за команду виступав Ален Прост. З тих пір гонщики «Скудерії» вигравали максимум однієї гонки за сезон. Тим не менш, вже в перший рік виступів, незважаючи на численні сходи з технічних причин, Шумахер приніс італійській команді три перемоги (Гран-прі Іспанії, Бельгії та Італії) і третє місце в особистому заліку, позаду двох гонщиків «Вільямс». Завдяки Шумахеру «Феррарі» змогла об'єднатися для досягнення єдиної мети - зробити свого пілота чемпіоном світу. Він прищепив команді знамениту німецьку акуратність і відповідальність.
У 1997 році він вже був дуже близький до завоювання титулу, перед останньою гонкою в Хересі лідирував в чемпіонаті, але спровокував зіткнення з головним претендентом на титул Жаком Вільневом, був дискваліфікований і виключений з протоколу всього чемпіонату. Але до сезону 1998 Шумахера все-таки допустили. Він безперервно працює, змушуючи напружуватися всю команду. В один з тестових днів Міхаель проїхав більше 160 кіл. У рік з тренуваннями проїжджає близько 30 000 кілометрів.
У 1998 Шумахер став єдиним гонщиком, який зміг нав'язати боротьбу домінували на трасі машинам «Макларен», однак за підсумками сезону все ж залишився лише другим, поступившись в останньому Гран-прі Міці Хаккинену.
У 1999 році аварія на Гран-прі Великобританії, в якій він зламав ногу (в результаті атаки на його напарника по команді Едді Ірвайна), перешкодила йому стати чемпіоном світу втретє. Після аварії Шумахер був змушений пропустити шість гонок. Але повернувшись в кінці сезону, на Гран-прі Малайзії і Японії, Міхаель допоміг команді здобути Кубок конструкторів, вперше з 1983 року.
Але вже в 2000 році на Гран-прі Японії Міхаель завойовує свій третій чемпіонський титул, після 21 року очікування для «Феррарі». Шумахер виграв 9 гонок з 17-и, ставши чемпіоном достроково, за один Гран-прі до закінчення сезону.
У 2001 році Шумахер виграв свій четвертий титул і побив рекорд Алена Проста по кількості виграних Гран-прі. У 2002 році Міхаель домінував протягом усього чемпіонату, вигравши 11 з 17 Гран-прі і закінчивши всі гонки сезону на подіумі, (а всього його команда була першою в 15 гонках) і завоював свій п'ятий титул чемпіона, зрівнявшись з рекордом Хуана Мануеля Фанхіо. У 2003 році рекорд Фанхіо упав - Шумахер завоював шостий титул. Вигравши 13 Гран-прі з 18 2004 Шумахер достроково став чемпіоном світу в сьомий раз, що стало ще одним рекордом Формули-1.
2005 вперше за довгий час обернувся провалом для Шумахера і «Феррарі». Лідерство в чемпіонаті захопила команда «Рено», а «Феррарі» так і не змогла нав'язати їй боротьбу. Чемпіоном світу став пілот "Рено" Фернандо Алонсо, друге місце зайняв Кімі Райкконен з «Макларен», а Міхаель Шумахер замкнув трійку лідерів.
Але в 2006 році «Скудерія» почала боротися з «Рено», і до кінця сезону зберігалася інтрига, хто стане чемпіоном - Шумахер або Алонсо. Однак Міхаель все ж поступився титулом Фернандо. 10 вересня 2006 стало відомо, що семиразовий чемпіон світу з автогонок у класі «Формула-1» Міхаель Шумахер піде зі спорту після закінчення сезону.
Покинувши пелетон, Шумахер продовжував працювати в «Феррарі» в якості експерта і радника, періодично тестуючи боліди. Також він брав участь в мотогонках.
29 липня 2009 команда «Феррарі» оголосила про повернення Шумахера: на Гран-прі Європи 2009 року він повинен був вийти на старт замість травмованого Феліпе Масси. 31 липня 2009 Міхаель Шумахер провів перші тести на автодромі в італійському Муджелло, готуючись до свого повернення на Гран-прі Європи 2009 року, однак згодом через продовжить проблем з шиєю після падіння з мотоцикла під час лютневого тесту йому довелося відмовитися від участі в Гран-прі [6]. Повернення Червоного Барона в Формулу 1 відбулося в сезоні 2010 року.
Мерседес
В кінці грудня 2009 Міхаель Шумахер підписав трирічний контракт з командою Mercedes-Benz (власник команди - колишній технічний директор «Феррарі» Росс Браун, друг і колега Міхаеля), проте в 2010 році не зміг провести сезон на рівні своїх попередніх виступів, поступившись своєму напарникові Ніко Росберг і зайнявши в чемпіонаті лише 9-е місце, вперше за історію своєї кар'єри у Формулі-1 (за винятком дебютного сезону) жодного разу не фінішувавши на подіумі. Почасти невдачі Шумахера в 2010 році пояснюються помилками в проектуванні боліда і його невідповідністю стилю пілотування Шумахера, який має схильність до надмірної обертальності, тоді як машина володіла недостатньою. Крім того, у ряді спірних моментів стюарди брали несприятливі для гонщика рішення: зокрема, він отримав 20-секундний штраф за обгін на останньому колі на Гран-прі Монако, що варто було Шумахеру всіх зароблених в гонці очок, а потім штраф за агресивний стиль водіння у невдалому для гонщика Гран-прі Угорщини при спробі утримати останню очкову позицію проти атаки свого колишнього напарника Рубенса Баррікелло, в результаті чого Шумахер втратив 10 стартових позицій у наступній гонці.
Однак після часткового усунення по ходу сезону дефектів машини Шумахеру вдалося, також скориставшись помилками суперників, провести ряд непоганих гонок до кінця сезону, зокрема, на новій трасі Гран-прі Кореї, і скоротити відставання за очками від свого напарника. На Гран -При Монако 2012 завоював поул-позишн, але через спірний штрафу на Гран-прі Іспанії в інциденті з Бруно Сінний був покараний втратою 5 позицій на старті гонки в Монако. 24 червня 2012 на Гран-прі Європи Міхаель Шумахер вперше після свого повернення в гонки піднявся на подіум, зайнявши третє місце. На прес-конференції Гран-прі Японії 4 жовтня 2012 Міхаель Шумахер оголосив про завершення кар'єри після закінчення сезону 2012 року.
4 жовтня 2012 перед початком уїк-енду в Японії Міхаель Шумахер зібрав спеціальну прес-конференцію, на якій офіційно оголосив, що не має наміру продовжувати кар'єру і в кінці сезону піде у відставку:
|